Ülkenin en parlak zekâlarının ve Vegas’tan nasıl milyonlar kaldırdıklarının gerçek öyküsünden esinlenen 21’in başrollerinde Across the Universe’in yıldızı Jim Sturgess, Kate Bosworth, Laurence Fishburne ve Kevin Spacey var.

Filmin yapımcılarından da biri olan Kevin Spacey, 21’in hikâyesinin cazip yanını anlatırken “Kim Vegas’a gitmek ve sadece şansla değil zekâsıyla da vurgun yapmak istemez ki?” diye soruyor. Spacey kulağa bir fantezi gibi geliyor olsa da, filmin bir grup M. I. T öğrencisinin 1990’larda yaşadıklarından esinlendiğini hatırlatıyor. “Bu çocukların -ceplerinde kurşun kalem taşıyan inekler oldukları- Boston’daki yaşamlarıyla Vegas’ta kendilerine kurdukları ve istedikleri kişi olabildikleri yaşam arasındaki çelişkiye bayılıyorum.”

“Vegas”ta istediğiniz kişi olabilirsiniz,” diyor filmin yönetmeni Robert Luketic.“M. I. T. dahileri rock yıldızı gibi olurlar. Las Vegas’ın anahtarını ele geçirirler. Çoğumuzun ancak hayal edebildiği şeylere ulaşabilirler.“

Başrolü, daha önce Julie Taymor’ın yönetiminde Across the Universe’de oynayan Jim Sturgess üstleniyor. Luketic, Sturgess’in büyük bir yıldız olmanın eşiğinde olduğunu söylüyor. “O tümüyle donanımlı,” diyor yönetmen. “Dramatik açıdan eksiksiz ve komedide çok yetenekli, bu çok ender rastlanan bir kombinasyon. Gerçekten çok büyük bir tutkuya sahip; yönetmen olarak o tutkuyu, o sevgiyi, o heyecanı, o isteği ve ihtirası ararım. O tutkuya yeteneği ve karizması eklenince, onun role mükemmel oturacağını biliyordum.”

Filmde, karakterler Vegas’taki güvenlik görevlilerini atlatmalarına yardımcı olacak kılıklara giriyorlar. Sturgess için, bu 21’in en ilginç yanlarından biri: bir filmde pek çok karakteri canlandırma fırsatı. Sturgess, kostümünün rolü bulmasına yardımcı olduğunu söylüyor. “sınıfta kapüşonlu bir sweatshirtle oturmak, bir M. I. T öğrencisi gibi hissetmenize yardım ediyor. Cebinizde binlerce dolar ve Armani takımınızla Vegas’ın parlak ışıklarındayken, geçiş yapmanız kolaylaşıyor.”

Sturgess’in karşısında, Jill Taylor rolünde Kate Bosworth var. Spacey’yle Beyond the Sea ve Superman Returns/Superman Dönüyor’da birlikte rol alan Bosworth için, rolü almak bir telefon çağrısı kadar basitti. Bosworth hatırlıyor: “Superman Returns/Superman Dönüyor’’un çekimleri sırasında, Kevin bu projeden söz etti. Bir sure sonra, bir başka filmin çekimlerini tamamlamış ve tatile çıkmayı planlarken Kevin aradı. Aynen şöyle dedi -'Lütfen gelip Vegas ve Boston’da oynar mısın?’ Hayır demek çok zordu.”

21 gibi kalabalık kadrolu bir filmde, Bosworth, oyuncular arasındaki ilişkinin de oyuncuların kendileri kadar önemli olduğunu söylüyor. “Hikâye birbirini uzun zamandır tanıyan ve birbirine güvenen bir grup çocukla ilgili olduğundan, filmin bunu yansıtması için kadronun kimyası çok önemli.”

Kart sayma nasıl işler?

21’de, gözcüler düşük miktarlarda bahis koyarlar, kart sayarlar ve destenin sıcak hale gelmesini beklerler – destede ne kadar fazla resimli kart kalırsa, deste o kadar sıcak demektir. Resimli bir kart oynandığında, gözcüler bunu *1 sayarlar. 2’den 6’ya kadar kartlar +1’dir, 7,8,9 nötrdür ve değeri yoktur.

Deste uygun hale geldiğinde, gözcüler kollarını kavuşturup büyük oyuncuya sinyal verirler. Büyük oyuncu oyuna katılır, parasını sergiler, sıcak destede yüksek miktarda bahis oynar, kartlar karıştırıldığında başka bir masaya atlar. Gözcüler, büyük oyuncuya durumu şifreli sözcüklerle haber verirler.

+1 = Ağaç +10 = Bovling
+2 = Düğme +11 = Futbol
+3 = Tabure +12 = Yumurta
+4 = Araba + 13 = Cadı
+5 = Eldiven +14 = Yüzük
+6 = Silah +15 = Maaş
+7 = Zarlar +16 = Tatlı
+8 = Bilardo +17 = Dergi
+9 = Kedi +18 = Oy verme bölmesi

Örneğin, sayım +15’se, gözcü büyük oyuncuya sinyal vermek için masada para kaybetmiş gibi davranıp “bütün maaşımı kaybettim. Kız arkadaşım beni öldürecek,” diyebilir.

 
Bir gözcü başka bir takım arkadaşıyla konuşmak isterse, sinyal olarak gözüne dokunur. Gözcü büyük oyuncunun sayımı kaybettiğini görürse, elini alnına götürerek destenin soğuduğunu haber verir. Ve bir takım üyesi krupiyerin, patronun ya da güvenliğin olanları anladığını görürse, sinyal olarak parmaklarını saçlarından geçirir: Hemen. Dışarı. Çık..